"Mais, si vous y réfléchissez un peu..."

"Le mot "IDENTITE" vient, en fin de compte de l'adverbe latin identidem qui signifie "répétitivement" [...] identidem n'est en fait rien de plus qu'une duplication du mot idem "le même" : idem (et) idem. Même (et) même. Le même, répété. c'est un mot qui fait exactement ce qu'il veut dire.
Il semble curieux, à première vue, qu'un mot que nous associons à ce qui est distinct et individualisé, à ce qui, en chacun, est irréductiblement singulier, puisse dériver d'un mot qui ne dénote qu'une répétition mécanique (et en a même la sonorité). Mais, si vous y réfléchissez un peu, l'étymologie du mot "identité" n'est pas dépourvue de sens. L'une des manières au moins de déterminer ce qu'est une chose est de voir si, après tout, elle reste toujours elle-même et rien d'autre, indéfiniment. C'est sans doute aussi ce qui se passe avec les gens : on est, répétitivement et indéfiniment, soi, et non quelqu'un d'autre."
in L'étreinte fugitive, Daniel Mendelsohn.